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En la región que comprenden los municipios de Chalchihuites, Sain Alto, Jiménez del Téul, Valparaíso y Sombrerete -y los municipios colindantes de los estados de Durango y de Jalisco existen vestigios de asentamientos indígenas prehispánicos. Según los estudiosos del tema, la cultura de estos lugares es la llamada Chalchihuites, que duró desde el preclásico superior hasta la mitad del epiclásico (primeros años de nuestra era al 900). Los grupos humanos de este territorio eran sedentarios, dedicados primordialmente a la agricultura y poco a la caza.

No se conocen las causas de la desaparición de las comunidades asentadas en la región. Las hipótesis que se manejan sobre el tema abarcan desde el cambio en las condiciones del ambiente hasta una mayor presión de los grupos nómadas y el fin de las metrópolis de los valles centrales de Mesoamérica. Conforme desaparecieron las comunidades de la región, el territorio fue ocupado por grupos nómadas, recolectores y cazadores. Estos indígenas son llamados chichimecas. Al llegar los españoles a la región, los chichimecas habitaban el territorio.

En 1555 arribó a la región Juan de Tolosa, al frente de un reducido grupo compuesto de españoles, frailes franciscanos e indígenas aliados. Este grupo asentó sus reales al fondo de una quebrada, cerca de un manantial. Así nació el Real y Minas del Sombrerete. En 1570 la Audiencia de Guadalajara le concedió el título de Villa de Llerena. Ya para entonces habían aumentado el número de fundos mineros y la villa tenía gran importancia, puesto que desde 1567 contaba con el templo y convento franciscano de San Mateo, de cuyos claustros salían los frailes a difundir una nueva religión y un diferente modo de vivir entre los indígenas comarcanos.

La importancia de Sombrerete aumentó en el siglo XVII al establecerse una Real Caja, en la que además de recaudarse los «quintos» reales, se fundían y ensayaban minerales provenientes de regiones tan alejadas como Chihuahua y Sinaloa. A esta oficina hacendaria estuvieron inscritas las receptorías de los hoy municipios de Sain Alto, Chalchihuites, San Miguel del Mezquital (hoy municipio de Miguel Auza) Río Grande y General Francisco R. Murguía.

Si bien es cierto que en los orígenes de Sombrerete se debieron a la riqueza argentífera, también es verdad que la sociedad que surgió aplicó esos recursos para favorecer el comercio y la agricultura. Igualmente se preocupó por embellecer las edificaciones religiosas. En esta época inició la formación de haciendas que sobrevivieron hasta principios del siglo XX.

Las minas que le dieron mayor fama a Sombrerete fueron las de Pabellón y Vetanegra, cuyas riquezas legendarias permitieron a la familia Fagoaga acceder al título del Marquesado del Apartado. Otra familia que se benefició de las actividades económicas de la región fue la De la Campa y Cos, que tuvo el título del condado de San Mateo de Valparaíso.

Al inicio del siglo XIX, la Villa de Sombrerete llegó albergar 30 mil habitantes y contar con 34 haciendas de beneficio. En 1810 se estableció una Casa de Moneda, ahí se acuñó la famosa emisión de    monedas "Vargas".

En la Guerra de Independencia algunos sombreretenses contribuyeron con la causa independentista, enviando dinero a través de Julián Fernández, hermano de Félix, conocido en la historia del país como Guadalupe Victoria, primer presidente de la República. Al consumarse la Independencia, Sombrerete fue elevado a categoría de ciudad por el Congreso Constituyente de Zacatecas. Desde entonces se convirtió en cabecera de Partido -sustituyó la figura de Subdelegación de la Intendencia de Zacatecas-, es decir un territorio político que integró las municipalidades de Sain Alto, Chalchihuites y San Andrés del Téul (hoy municipio de Jiménez del Téul).

La importancia económica de Sombrerete permitió, en la primera mitad del siglo XIX, que varios sombreretenses ocuparan posiciones burocráticas y políticas importantes en la capital del estado. Incluso el primer gobernador electo en la República Federal fue el sombreretense José María Bracho, otro personaje fue el liberal Miguel Auza, gobernador de Zacatecas antes y después de la Guerra de Reforma y de la Intervención Francesa.

Durante dicha intervención, el partido de Sombrerete perteneció al Departamento de Fresnillo. Casi al terminó de la guerra, la cabecera municipal de Sombrerete se convirtió en sede del gobierno provisional que encabezó el liberal Miguel Auza. En 1866 pasó por aquí el Presidente Benito Juárez.

En el periodo llamado porfirista, Sombrerete mantuvo sus actividades mineras, comerciales y agrícolas. Sus haciendas de campo eran reconocidas a nivel nacional por la producción de algodón y de granos. Aunque sus comunidades se mantuvieron con tranquilidad, en 1911 surgieron de esta región los contingentes revolucionarios que enarbolaban la no reelección, que estuvieron bajo el mando del maderista Luis Moya. Después de ese año, la región no tuvo la tranquilidad de antaño: constantemente las haciendas y las cabeceras municipales del Partido fueron atacadas y las actividades económicas decayeron. Entre 1913 y 1914 Sombrerete fue capital provisional de Zacatecas.     Estuvieron al frente del gobierno el general Pánfilo Natera, comandante de la División del Centro, y Luis J. Zalce, político maderista identificado con el liberalismo mexicano.

En la guerra cristera, la región fue escenario de ataques hechos por los cristeros y los agraristas. Las comunidades rurales fueron las más afectadas. Después de este levantamiento armado la región no    ha sufrido mayores trastornos sociales y políticos. Actualmente Sombrerete es una de las regiones agrícolas más importantes del país. En el estado, el municipio ocupa un lugar preponderante por las actividades comerciales que dominan la región norte de Zacatecas.

PERSONAJES ILUSTRES

Fernando de la Campa y Cos (1676-1742)

Conde de San Mateo de Valparaíso. Fue benefactor de varias instituciones religiosas y educativas.



José María Bracho

Abogado. Ocupó varias posiciones burocráticas en la transición de la Colonia al México independiente. Fue designado primer gobernador del Zacatecas federalista, aunque renunció a tal posición.



María de la Luz Rivas de Bracho (1796-1873)

Benefactora. A su muerte legó sus bienes a la comunidad, con los cuales se construyó y sostuvo una escuela de primeras letras.



Miguel Auza Arrenechea (1822-1892)

Abogado liberal. Participó en la Guerra de Reforma y contra la Intervención Francesa. Alcanzó el grado de general. Fue diputado al Constituyente de 1857, gobernador del estado varias veces y magistrado de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.



Trinidad García (1831-1906)

Profesor y minero. Fue diputado local y gobernador interino del estado. En 1879 fue Secretario de Hacienda. Es autor del libro «Los mineros mexicanos».



Ignacio Álvarez Román (1839-1885)

Abogado conservador. Participó en el Segundo Imperio, fue designado por Maximiliano cronista del Imperio durante el sitio de Querétaro. Es autor de «Estudios sobre la historia general de México».



Luis Moya Regis (1855-1911)

Comerciante y minero. Fue el primer jefe revolucionario y antireeleccionista de Zacatecas.



Benito Garza Pérez (1855-1911)

Abogado liberal. Participó en varios clubes antireeleccionistas. Asistió al Congreso Liberal de San Luis Potosí, en Zacatecas recibió a Francisco I. Madero en su campaña presidencial; fue director del Instituto de Ciencias del Estado.



Jairo Rolando Dyer Castañeda (1869-1925)

Médico y político liberal. Fue diputado constituyente en 1917, participó en las discusiones del artículo 123.



Alfonso Toro Chávez (1873-1952)

Abogado liberal. Egresó del Instituto de Ciencias de Zacatecas. Se dedicó al periodismo y a la historia. Fue director del Museo Nacional y del archivo de la Suprema Corte de Justicia.



Manuel de la Parra (1878-1930)

Poeta fundador de «El Ateneo de la Juventud». Escribió en «La savia moderna».



Joaquín Amaro Domínguez, (1889-1952)

General revolucionario. Fue secretario de Guerra en la década de 1920 y director de El Colegio Militar.

CRONOLOGIA DE HECHOS HISTÓRICOS